Breve historia da escravitude

James Walvin escribiu «Breve historia da escravitude» en 2007, polo bicentenario da abolición da trata de escravos no Reino Unido e nas súas colonias. Experto nesta complexa materia, o autor presenta unha escolma de textos históricos que permiten achegarse á mentalidade de quen sostivo unha institución tan aberrante como moralmente aceptable, enfrontándoa coa visión crítica actual. A obra sitúanos con rigor ante un dos capítulos máis vergoñentos da historia e cuxas repercusións aínda perduran na actualidade, facendo unha reflexión sobre a relación entre a escravitude e o sistema económico capitalista occidental. Este libro parte do contexto histórico no que se produce o comercio de escravos, analiza as condicións de vida nesas comunidades e explica que sucedeu para que o Reino Unido pasase de ser líder mundial neste tráfico humano a ser pioneiro na súa abolición en todo o Imperio británico.

Para James Walvin, o verdadeiro desafío é integrar a historia da escravitude atlántica nunha historia máis amplia da abolición. Un dos debates céntrase na reparación, que se confunde cun problema financeiro, cando a clave é abordalo en clave histórica e aceptalo como un episodio doloroso para moitas persoas. Trátase dunha tese lúcida, concisa e amena, cun estilo áxil e incisivo, na que o autor fai campaña contra unha lacra que aínda non está completamente erradicada do mundo: Anti-Slavery International, con sede en Londres, é a entidade herdeira da Anti-Slavery Society, fundada en 1839. Como a súa predecesora, sostén un intenso labor a prol da liberación de máis de 40 millóns de persoas sometidas a formas modernas de escravitude: traballo infantil, explotación sexual, matrimonios forzosos…